Germaine resta muette. Philippe se rapprocha d’elle et sans aigreur, cette fois, il la stimula à parler :
— Tout à l’heure, quand je suis rentré de là-bas, vous aviez mille choses à me demander, mais j’étais préoccupé de la jument ; il me semble que Joseph la néglige un peu depuis quelque temps. Qu’est-ce que vous désiriez savoir ? Parlez librement, je suis prêt à répondre à toutes vos questions.
— Je ne sais plus, balbutia Germaine, vous n’avez que des paroles de reproche pour moi, Philippe, et cela prend toute mon attention. Folle, j’ai cru un instant saisir de nouveau l’ancien bonheur, mais il est déjà loin de moi.
Philippe la dévisagea un moment, l’œil sombre, chargé d’animosité, puis il alla de nouveau regarder par la fenêtre la course folle des nuages et il dit froidement :
— Nous allons avoir une vraie tempête, c’est évident. Pourvu que cette carcasse de navire tienne la mer au travers de l’ouragan !
Germaine devint blême :
— Une carcasse… Philippe !…
Il soupira, soulagé :
— Vous avez eu peur pourtant, Dieu merci ! Et il la laissa pleurer. Elle sanglotait pour
