qu’elle voudrait et je ne sais plus que lui dire pour la contenter. Elle ne me répond que par monosyllabes. Qu’est-ce qu’elle voudrait ? Tâche de le lui extraire.
Quelques minutes plus tard, le jeune docteur, longeant, en sens inverse, le canal qu’il avait suivi avec Philippe, s’enfonçait en pleine campagne. Il avait le cœur déçu et, tout en se hâtant, il méditait tristement sur le sort du pauvre enfant qui s’en était allé seul au-devant d’une destinée peut-être antipathique pour obéir à des exigences incompréhensibles. En quoi la présence de ce garçon timide et silencieux gênait-elle la vie de Philippe et de Germaine ? Rien n’excuserait l’injustice, la cruauté d’une pareille expulsion, si vraiment elle avait eu lieu, non pas même l’exaspération de deux êtres qu’un lien trop étroit blesse partout à la fois et qui, pour le détendre, se débattent comme ils peuvent.
Il ne secoua ses attristantes préoccupations que lorsqu’il toucha enfin le but lointain de sa course.
Une maison isolée se dressait tout près de l’eau. Il entra sans sonner, gravit en courant l’escalier familier et, comme il atteignait le palier, une porte s’ouvrit doucement. La sil-
