trop au-dessous de leur objet. J’ai cru devoir les diriger vers un but plus élevé, qui, sans être exclusif, sans interdire la faculté de s arrêter à des points inférieurs, marquât au génie le point auquel il doit atteindre. Tel est le sujet de la seconde partie de l’ouvrage.
Le but étant posé, reste à la théorie de faire connoitre les voies qui y conduisent.
On a consacré la troisième partie au développement des moyens de l’imitation. Mais dans le système de cet ouvrage, ce qu’on appelle ainsi, n’a de commun que le nom, avec les moyens pratiques, techniques ou didactiques de chaque art. Les moyens dont on traitera, sont ceux qui dérivent de la nature même de l’imitation, et se rapportent à la nature de son but, ceux qui dépendent de l’action de l’esprit et de l’intelligence, ceux que le goût dirige suivant le génie propre à chaque genre d’imitation. Rien de relatif à l’exécution, telle qu’on l’ion tend, selon le langage ordinaire, n’entre dans la théorie de cette espèce de moyens : Je me ferai entendre d’un seul mot, en disant qu’il s’y agit des moyens de l’imitation, et non de ceux de l’imitateur.
