dans des postes placés moins haut sur la montagne, puis ils vont parcourir, en quêtant, les villes et les campagnes de l’Italie et de la Suisse ; car, après avoir été riche, l’hospice ne possède plus que quelques minces revenus, et les moines, pour exercer leur sainte hospitalité, sont obligés de recourir à la charité publique.
Les religieux du mont Saint-Bernard ont pour compagnons de leurs héroïques travaux de puissants auxiliaires, qui s’associent à eux avec une intelligence merveilleuse, et qui partagent aussi leur honorable célébrité : ce sont les chiens dits du mont Saint-Bernard. Les chiens de cette noble famille, que l’on ne trouve guère ailleurs que sur les chaînes alpines du Valais, dans la contrée des neiges, sont d’une grandeur extraordinaire ; leurs membres parfaitement proportionnés et taillés avec une vigueur peu commune, se couvrent d’un long poil rude ; leurs larges pattes paraissent avoir été disposées de manière à n’enfoncer que difficilement dans la neige ; leur physionomie est fière et sauvage, leur démarche imposante ; tout leur ensemble enfin est plein de force et de dignité ; et lorsqu’on les rencontre dans les solitudes glacées de la montagne, ils semblent en parfaite harmonie avec l’aspect grandiose des lieux. Mais la beauté morale et intellectuelle de ces magnifiques animaux
