décroissent rapidement, en partant des extrémités, en sorte qu’elles sont nulles ou presque nulles dans un espace sensible, situé vers le milieu du prisme. Par une suite nécessaire, les centres d’action sont situés près des extrémités. Cette distribution est analogue à celle du fluide électrique répandu autour d’un cylindre, ainsi que nous l’avons exposé plus haut (399). On peut la rendre sensible à l’œil jusqu’à un certain point, en faisant aller et revenir une tourmaline vis-à-vis d’un des globules de la petite aiguille. On observera que ce globule a une tendance marquée vers un point de la pierre voisin de l’extrémité ; mais lorsqu’il répondra à la partie moyenne, en sorte que le centre d’action, par son éloignement, n’ait plus de prise sur lui, on ne verra faire à ce globule aucun mouvement.
455. Soit T (fig. 51) une tourmaline qui ait son centre d’action résineuse placé en A, et son centre d’action vitrée placé en a. On prend un bâton de cire d’Espagne au bout duquel on a fixé un fil de soie d’environ un centimètre, ou quatre lignes et demie, de longueur, en faisant fondre la cire, à l’endroit de ce même bout, et en insérant une extrémité du fil dans la partie fondue. Si après avoir frotté le bâton de cire, auquel cas l’extrémité libre du fil acquerra l’électricité résineuse, on met cette même extrémité en présence du point R de la tourmaline, et qu’en même temps on fasse faire à celle-ci de petits mouvemens alternatifs de droite à gauche, et réciproquement, on verra le fil de soie se détourner en sens contraire, pour éviter le point R ; et si l’on approche un peu plus la tourmaline, le fil se portera tout à coup, par un mouvement curviligne, vers le
