prisonniers et arrêtés de fait par le commandement de Grippeminaud, archiduc des chats fourrés, parce que quelqu’un de notre bande voulut vendre à un serrargent[1] des chapeaux de Cassade[2]. Les chats fourrés sont bêtes moult horribles et épouvantables : ils mangent les petits enfants et paissent sur des pierres de marbre. Avisez, buveurs, s’ils ne devraient bien être camus ! Ils ont le poil de la peau non hors sortant, mais au dedans caché, et portent pour leur symbole et devise tous et chacun d’eux une gibecière ouverte, mais non tous en une[3] manière, car aucuns[4] la portent attachée au col en écharpe, autres sur le cul, autres sur la bedaine, autres sur le côté, et le tout par raison et mystère. Ont aussi les griffes tant fortes, longues et acérées, que rien ne leur échappe depuis qu’une fois l’ont mis entre leurs serres. Et se couvrent les têtes, aucuns de bonnets à quatre gouttières ou braguettes, autres de bonnets à revers, autres de mortiers, autres de caparaçons mortifiés[5].
Entrant en leur tapinaudière, nous dit un gueux de l’hostière auquel avions donné demi-teston : « Gens de bien, Dieu vous donne de léans[6] bientôt en sauveté[7] sortir. Considérez bien le minois de ces vaillants piliers, arcs-boutants de justice grippeminaudière, et notez que si vivez encore six olympiades et l’âge de deux chiens, vous verrez ces chats fourrés seigneurs de toute l’Europe, et possesseurs pacifiques de tout le bien et domaine qui est en icelle, si en leurs hoirs[8], par divine punition, soudain ne dépérissait le bien et revenu par eux injustement acquis. Tenez-le d’un gueux et bien. Parmi eux règne la sexte essence, moyennant laquelle ils grippent[9] tout, dévorent tout, et conchient[10] tout. Ils brûlent, éclatent, décapitent, meurtrissent, emprisonnent, ruinent et minent tout, sans discrétion[11] de bien et de mal. Car parmi eux vice est vertu appelé, méchanceté est bonté surnommée, trahison a nom de féauté[12], larcin est dit libéralité, pillerie est leur devise et, par eux faite, est trouvée bonne de tous humains, exceptez-moi les hérétiques, et le tout font avec souveraine et irréfragable autorité. Pour signe de mon pronostic, aviserez que léans sont les mangeoires au-dessus des râteliers. De ce quelque jour vous souvienne. Et si jamais peste au monde, famine ou guerre, vorages[13], cataclismes, conflagrations, malheur adviennent, ne les attribuez ni les
