— Point donc ne vous mariez, répondit Pantagruel, car la sentence de Sénèque est véritable hors toute exception : « Ce qu’à autrui tu auras fait, sois certain qu’autrui te fera. »
— Dites-vous, demanda Panurge, cela sans exception ?
— Sans exception il le dit, répondit Pantagruel.
— Ho ! ho ! dit Panurge, de par le petit diable, il entend en ce monde ou en l’autre.
« Voire, mais puisque de femme ne me peux passer en plus qu’un aveugle de bâton (car il faut que le virolet[1] trotte, autrement vivre ne saurais), n’est-ce le mieux que je m’associe quelque honnête et prude femme, qu’ainsi changer de jour en jour, avec continuel danger de quelque coup de bâton, ou de la vérole pour le pire ? Car femme de bien onques ne me fut rien, et n’en déplaise à leurs maris.
— Mariez-vous donc, de par Dieu, répondit Pantagruel.
— Mais si, dit Panurge, Dieu le voulait, et advint que j’épousasse quelque femme de bien et elle me battît, je serais plus que tiercelet[2] de Job, si je n’enrageais tout vif, car l’on m’a dit que ces tant femmes de bien ont communément mauvaise tête : aussi ont-elles bon vinaigre en leur ménage. Je l’aurais encore pire, et lui battrais tant et très tant sa petite oie (ce sont bras, jambes, tête, poumon, foie et râtelle), tant lui déchiquetterais ses habillements à bâtons rompus, que le grand diole[3] en attendrait l’âme damnée à la porte. De ces tabus[4] je me passerais bien pour cette année et content serais n’y entrer point.
— Point donc ne vous mariez, répondit Pantagruel.
— Voire mais, dit Panurge, étant en état tel que je suis, quitte et non marié… notez que je dis quitte, en la male[5] heure, car étant bien fort endetté, mes créditeurs ne seraient que trop soigneux de ma paternité… mais quitte et non marié, je n’ai personne qui tant de moi se souciât et amour tel me portât qu’on dit être amour conjugal, et si par cas tombais en maladie, traité ne serais qu’au rebours. Le sage dit : « Là où n’est femme, j’entends mère-famille, et en mariage légitime, le malade est en grand estrif[6]. » J’en ai vu claire expérience en papes, légats, cardinaux, évêques, abbés, prieurs, prêtres et moines. Or là jamais ne m’auriez.
— Mariez-vous donc, de par Dieu, répondit Pantagruel.
— Mais si, dit Panurge, étant malade et impotent au devoir
