dans une édition critique, où la philologie, les sciences, la littérature antique, l’histoire, le folklore ne laisseront pour ainsi dire aucun point dans l’ombre, que les gens de goût, sans connaissances philologiques spéciales, puissent lire aussi notre grand écrivain.
Voici ce que nous leur apportons :
Notre texte suit mot pour mot celui de Rabelais, reproduisant pour le Ier et le IIe livres l’édition de François Juste, à Lyon, en 1542, pour le IIIe et le IVe celle de Michel Fezandat, à Paris, et pour le Ve (posthume) l’édition anonyme de 1565. Ce sont les textes mêmes adoptés par la savante édition de Marty-Laveaux, publiée chez Lemerre de 1868 à 1876. Nous avons seulement rétabli, dans le Gargantua, les traits des premières éditions contre la Sorbonne que Rabelais avait fait disparaître dans les éditions suivantes.
Les mots de la langue générale sont transcrits dans l’orthographe du dictionnaire moderne. Ceux de l’ancienne langue conservent la leur, tout en subissant eux aussi les simplifications d’une graphie moderne pour les y, les oi, les es, comme par exemple cestuy que nous écrivons cetui.
Pour les formes anciennes, nous avons conservé les plus caractéristiques en donnant en note le mot français équivalent. Certes, il eût mieux valu les respecter toutes, car notre choix, comme tous les choix, est forcément arbitraire, mais il nous a été dicté par le désir de concilier le respect de la langue de Rabelais avec la facilité du lecteur. Ainsi nous avons transcrit médecin pour medicin, esprit pour esperit, mais nous avons conservé dumet pour duvet, pigner pour peigner, etc., préférant encourir le reproche d’avoir été trop scrupuleux plutôt que de tomber dans le défaut contraire.
Pour les verbes, nous les avons conjugués suivant les règles de la grammaire moderne. Voulzit -voulut, prind -prit, vesquit -vécut, savant -sachant. Mais nous avons conservé les parfaits indéfinis : introduit pour introduisit, atteint pour atteignit, etc., familiers à Rabelais.
Là s’arrêtent nos libertés. Nous avons respecté scrupuleusement la syntaxe, laissant au féminin des mots comme arbre, âge, navire, espace, au masculin des termes comme affaire,
