Jousselin lui dévoila qu’il adorait une jeune beauté de la colonie américaine et qu’il avait escompté la protection de la duchesse pour tenter le riche établissement. Il disait ainsi discrètement l’ignominie de son âme. Le merveilleux de l’aventure c’est qu’il dut inventer de toutes pièces l’objet de sa flamme dont le portrait imaginaire répondit à s’y méprendre aux photographies d’une jeune fille que connaissait en effet Mme de Montjoie. Bon gré, mal gré, le docteur Jousselin présenté, chaperonné, chauffé à blanc, fit sa cour et fut refusé parce qu’il n’avait pas de clientèle.
— Pourquoi mentiez-vous ? questionna Lionnelle fort étonnée d’une pareille découverte.
— J’ai menti bien davantage… puisque c’est vous que j’aimais !
De désespoir, l’amoureux par persuasion essaya de la passion véritable. Un soir, il ausculta sa princière protectrice.
— Elle est tuberculeuse au dernier degré, prétendait l’amoureux numéro un, qui aurait bien voulu éloigner le numéro deux.
Ce soir-là, Lionnelle consentit à poser son manteau gris poussière. On descendait d’auto dans un hôtel de province et elle lui apparut,
