l’inévitable. Affectant une sévérité nouvelle, il se sentait deux fois le chef à cause de l’innocence de ce petit Frey, qui souriait en offrant du pain au cheval blanc, et de l’étourderie de cet inconnu, qui venait se jeter si bravement dans les ténèbres de leur aventure.
On marchait depuis tant de jours sur les pierrailles de cette vallée sans herbes et sans eau qu’il lui semblait tourner dans un cercle se rétrécissant jusqu’à ce feu de bivouac où flambaient ses dernières illusions. Autrefois, chez lui, il parlait volontiers de la république, de la patrie, du foyer. Maintenant son père était tué, sa mère errait de sa ferme détruite aux avant-postes, livrant ses dernières richesses, son benjamin, sa grosse marmite de cuivre, épaisse comme du bronze de cloche, exhibant fièrement leurs armas, celles des pasteurs : deux houlettes en croix… et le foyer ce n’était plus que ce feu de bivouac, feu de broussailles, feu de pailles, qu’on
