du sang. Au loin, l’arbre s’effaçait, drapant dans l’ombre son infâme reflet de graisse ; devenu très mince, il prenait l’apparence d’un corps de couleuvre. La funèbre veillée d’armes allait continuer, rendue plus angoissante par un mystère animal que l’on sentait rôder dans la nuit déjà si mystérieuse.
— Amaldo ! Votre cheval…
— Il est mort, quoi, souffla l’Algérien, s’allongeant sur le dos. On ne va pas se disputer pour si peu. Le colonel n’est qu’un marchand de foin. Pour un blessé de moins ou de plus ? Je lui ai dit : envoyez-moi aux avant-postes, c’est mon tour d’être achevé. Capitaine Noll, retenez bien ceci, nous nous achevons tous de nos propres ongles. Nous sommes sur terre pour cela, car… la naissance… ce n’est qu’une première blessure.
Noll eut un sourire amer, parce qu’il sentait la patrie lui pincer le talon. Il murmura :
