— Vous venez de dire une chose raisonnable.
— Je dois ajouter, grogna Amaldo, avec le regard noyé du pochard qui se complaît dans son idée fixe, que mon cheval m’a fait beaucoup de tort. Il peut encore découvrir la plus amoureuse de la société, s’asseoir à table une serviette au poitrail, seulement dès qu’il a passé une nuit chez des imbéciles, tout le monde se fâche. Nous avons traversé des villages où l’on nous chassait à coups de fourches. Est-ce que c’est de ma faute s’il est somnambule ? C’est de ma faute, si vous voulez… d’ailleurs je ne tiens guère au potage aux carottes, moi.
Le capitaine Noll voulut hausser les épaules. Brusquement son fusil lui échappa des mains. Sa tête oscilla, il gronda de son accent sévère :
— Il n’y a que le devoir… le devoir de gagner sa vie et des blessures, pour la patrie, pour le président, pour…
