déjà, on le voyait naître… Parbleu !… puisque le colonel en voulait un !
Caroline continuait les cures de sang. Elle buvait ce remède, qu’on était obligé de cacher aux petites filles, sans trop de répugnance. Elle finissait peut-être par y prendre goût, sentant que son état exigeait à présent une plus forte dose. Elle parlait moins du cimetière, et, profitant de la douceur de l’automne, elle avait accepté le bras de son mari pour descendre au jardin. Mais ce moment de joie intime ne dura guère : le 8e hussards reçut brusquement l’ordre de partir pour Dôle. Du Centre il fallait sauter à l’Est, changer de climat, de coutumes, de mœurs, de maison. Cela renversait en une seconde toutes leurs espérances, et qui savait même si on aurait le temps de mettre au monde un garçon, voire une fille dans la nouvelle garnison ?… Impossible de répondre de la tranquillité d’une malade avec ce sacré métier. Plusieurs officiers s’inquiétèrent de savoir d’où partait cette vexation, car ils se trouvaient tous très bien à Clermont : les logements étaient vastes et à bon marché, la nourriture exquise ; on avait des eaux minérales, des excursions, des sites. On alla aux renseignements, car on disait qu’il suffisait d’un mécontent influent pour déplacer tout un corps d’armée. Il n’y avait pas un an qu’on était installé ; on respirait seulement… Bref, on délégua de Courtoisier chez la fille du général, et quelle ne fut pas la stupeur de ces bons ahuris d’officiers inférieurs lorsqu’ils apprirent que mademoiselle Jane d’Apre-
