ayant le dégoût de l’espionnage qui, chez vous, a l’air d’une chose naturelle, décidément !
Reutler, d’un bond, fut sur lui. Tout son grand corps svelte et puissant frémissait d’une colère intérieure, d’autant plus redoutable qu’on devinait bien, à le voir trembler, qu’il n’en serait pas le maître, cette fois, car il arrivait au bout de toutes ses patiences.
— Tu vas rétracter cela, Paul, entends-tu ! dit-il d’un accent étranglé. Il le faut, je le veux ! Je te manquerais de respect à toi-même, si je ne l’exigeais pas.
Les yeux de Paul se baissèrent, mais il répondit :
— Il ne me plaît pas de recevoir, ce matin, d’autre leçon que ma leçon d’escrime, mon cher aîné ! Je ne rétracterai rien du tout.
— Un espion, moi ! râla Reutler. Non, cela dépasse les bornes ! Tu rétracteras !
Paul mit ses mains en arrière sur une table et se cambra, continuant à siffloter.
— Des excuses ! rugit Reutler tandis que son regard d’ombre s’illuminait, des excuses ou…
Il n’acheva pas ; un peu d’écume vint à ses lèvres. Il saisit le jeune homme par les deux épaules.
— Ah ! tu me fais mal ! cria le cadet se débattant. Oui, je sais : tu es un hercule ! C’est entendu, tu peux me briser, bien que je sois très fort aussi, moi ! Seulement, je ne rétracterai rien… rien… je me moque de tes brutalités. Quand j’étais petit, tu n’osais déjà pas me fouetter. Tu ne vas peut-être pas commencer aujourd’hui ! Ah ! Tu me fais mal ! je t’assure que tu me fais mal !
Reutler n’entendait plus. Il le traîna de la table au
