Et elle désignait le docteur, muet sur son fauteuil comme un oracle sur son trépied.
Louis s’assit à côté de lui.
— Expliquez-moi cela, monsieur Rampon ; vous m’effrayez avec votre figure sérieuse.
— Tu n’es pas homme à aller au fond des choses, toi ! marmotta le docteur de très méchante humeur.
— Est-ce que Louise a paru fiévreuse, ce matin ?
— Pas plus que d’habitude…
— Eh bien ?
— Et bien, sacré Dieu ! pour parler comme ton chenapan de beau-père, s’écria le médecin faisant explosion, cette petite me semble toujours prête à combiner des sottises. Elle erre dans le vague avec des prunelles d’hystérique, elle a des mouvements nerveux, des pâleurs et des rougeurs soudaines que je déclare suspectes, absolument suspectes. On veut l’entretenir de ce qui fait la joie des jeunes épouses, la maternité, elle se sauve, et par-dessus le marché tu m’as dit, un jour, au café, qu’elle pensait à un autre.
Louis devint blanc comme le linge que sa mère pliait. Il l’avait oublié durant une nuit, cet autre, le sinistre inconnu, évoqué par l’ennemi des maris amoureux, cet autre que le diable avait vomi sur son petit sentier couvert de fleurettes, comme un crapaud, peut-être déjà prévu, mais si répugnant quand on l’apercevait pour la première fois dans sa hideuse réalité ! Oh ! non, le monstre n’était pas mort, durant la tendre nuit de la réconciliation, il avait assisté, impassible, à leurs ébats, pour se faire un jeu, plus tard, de ces souvenirs ravissants et pour
