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les. Non contents de donner ici cette qualification à la propriété, ailleurs ils l’ont donnée également au travail : et certes, comme nous l’avons dit déjà, « si le travail des individus est une fonction sociale, parce qu’il intéresse la société, que faudra-t-il dire de l’éducation des enfants, de laquelle dépend l’esprit de cette société ? que faudra-t-il dire surtout de leur procréation, de laquelle dépend jusqu’à l’existence de cette société par le nombre plus ou moins élevé de ses membres[1] ? — Que deviennent alors les libertés les plus sacrées des pères de famille ? Que deviennent les droits et les devoirs les plus intimes de la vie domestique et conjugale ? Fonctions sociales aussi[2] ! » Défions-nous donc de ce mot, dont l’impitoyable logique ne peut aboutir qu’à la ruine de toutes les libertés individuelles et qu’à la pire tyrannie de l’État, seul mandataire visible de la société.

Cette propension à voir partout des, fonctions repose sur une équivoque que nous devons dissiper. Il est très vrai, dirons-nous, que toute fonction confère des pouvoirs et des facultés à celui qui en est revêtu ; il est très vrai aussi que quiconque a des pouvoirs et des facultés, doit en user pour le bien de ses semblables et est responsable devant sa conscience et devant Dieu de l’usage qu’il en fait. Jusqu’ici nous sommes d’accord avec les catholiques même sociaux. Mais si toute fonction se résout en une faculté qui procède d’elle, s’ensuit-il inversement que toute faculté implique aussi une fonction qui l’engendre ? Pas le moins du monde, et c’est ici que se trouve le sophisme. Ainsi le talent est une faculté, chacun de nous est responsable de

  1. ↑ « La maternité — dit Charles Albert — au sens le plus complet et le plus vaste de ce mot, doit être comptée à la femme dans une large mesure, comme une véritable fonction sociale » (Albert, l’Amour libre, 1899, p. 289). Telle est l’opinion courante chez les philosophes du socialisme, c’est d’ailleurs très logique. Voyez entre autres Durkheim, qui, dans son ouvrage très nettement socialiste la Division du travail social (2e édition, 1902), affirme que le mariage est une fonction sociale (Op. cit., p. 33).
  2. ↑ Voyez nos Éléments d’économie politique, 2e édit., p. 536 ; — cf. ibid, p. 58.
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