à larges poches et il leur faisait signe de la main : « Au revoir, » comme quand on se met en voyage.
Pont, cependant, redescendait. Il est arrivé en avant du poste ; le poste l’a arrêté.
On l’a vu de loin hocher la tête ; et tout le monde dans le poste a aussitôt compris que « ça y était », comme ils disent, pendant que Pont venait, mais la nouvelle avait pris les devants.
Il y a eu comme quand une mécanique se met en branle : un mélange de pleurs d’enfants, de cris de poules, de semelles à clous, de voix ; et, par là-dessus :
— La maladie !
Un bout de phrase toujours le même qui revenait continuellement, qui était jeté d’une porte à celle d’en face, de la rue à un des perrons, d’un de ces perrons au suivant :
— La maladie ! La maladie !
D’une fenêtre à une autre fenêtre, d’une rue à une autre rue, de ce bout-ci du village à l’autre bout, — tandis que le Président était allé à la rencontre de Pont, puis il laisse tomber sa tête en avant…
Toute cette fin d’après-midi, et toute la soirée encore, on avait continué d’aller et
