DEUXIÈME PARTIE
I
Un coup de timbre électrique, annonçant le premier quart de onze heures, troua le silence bourdonnant du lycée Maintenon, la torpeur de la cour aveuglée de soleil. Le mois de juin 1914 s’achevait dans un éclat torride.
— Plus qu’un quart d’heure, mes enfants, dit Mlle Dyne. Pressons. Je n’attendrai pas les copies des retardataires.
Un mouvement se propagea parmi les trente nuques courbées sur leurs copies, du haut en bas de l’amphithéâtre et les trente porte-plume coururent plus vite.
Lise arrivait à la dernière question de la composition d’histoire naturelle : « Qu’est-ce qu’une symbiose ? Donnez un exemple de symbiose. »
Elle écrivit rapidement la réponse :
« Une symbiose est l’association d’un ou de plusieurs organismes qui se partagent les fonctions de la vie. Exemple : algue et lichen. »
Puis elle tira un trait avec satisfaction et descendit les gradins pour remettre sa copie à Mlle Dyne, dont l’honnête visage caprin s’empourprait de chaleur, sous sa chevelure grise et moussue, pareille au lichen dont il venait d’être question.
Au premier rang des pupitres, le Corbiau achevait,
