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Histoire philosophique

de leurs concitoyens. Ils ſont laborieux ; induſtrieux ; ils entendent parfaitement la manière de diſtribuer les eaux, & de donner à la terre brûlante qu’ils habitent, toute la fertilité dont elle eſt ſuſceptible. Ils ſont dans l’Inde, ce qu’ils ſeroient par-tout, les plus honnêtes & les plus vertueux des hommes ; lorſqu’ils ne ſont, ni corrompus, ni opprimés par le gouvernement. Cette claſſe, autrefois très-reſpectée, étoit à l’abri de la tyrannie & des fureurs de la guerre. Jamais les laboureurs n’étoient obligés de prendre les armes. Leurs terres & leurs travaux étoient également ſacrés. Ils traçoient tranquillement des ſillons, à côté de deux armées féroces, qui ne troubloient point la paiſible agriculture. Jamais on ne mettoit le feu au bled ; jamais on n’abattoit les arbres ; & la religion toute-puiſſante, pour le bien comme pour le mal, venoit ainſi au ſecours de la raiſon, qui enſeigne, à la vérité, qu’il faut protéger les travaux utiles ; mais qui, ſeule, n’a pas aſſez de force pour faire exécuter tout ce qu’elle enſeigne.

La tribu des artiſans ſe ſubdiviſe en autant de claſſes qu’il y a de métiers. On ne peut