un deſpote qui impoſera un ſilence abſolu ſur ſon adminiſtration.
Nous nous trompons peut-être ; mais les Chinois nous ſemblent courbés ſous le joug d’une double tyrannie, de la tyrannie paternelle dans la famille, de la tyrannie civile dans l’Empire. D’où nous oſerions conclure qu’ils doivent être les plus doux, les plus inſinuans, les plus reſpectueux, les plus timides, les plus vils & les moins dangereux des eſclaves ; à moins qu’il ne ſe ſoit fait, en leur faveur, une exception à l’expérience de tous les peuples & de tous les ſiècles. Quel eſt parmi nous l’effet du deſpotiſme paternel ? Le reſpect extérieur & une haine impuiſſante & ſecrète pour les pères. Quel a été & quel eſt chez toutes les nations l’effet du deſpotiſme civil ? La baſſeſſe & l’extinction de toute vertu. S’il en eſt autrement à la Chine, on nous apprendra comment cette merveille s’y eſt opérée.
Voici ce qu’on dit… L’empereur fait qu’il règne ſur une nation qui n’eſt attachée aux Loix qu’autant qu’elles font ſon bonheur… Y a-t-il entre le Chinois & l’Européen quelque diffé-
