depuis Pythagore qui l’avoit imaginé. Tandis que Gaſſendi remuoit les élémens de la philoſophie ancienne ou les atomes d’Épicure, Deſcartes agitoit & combinoit les élémens d’une nouvelle philoſophie, ou ſes tourbillons ingénieux & ſubtils. Preſque en même tems, Toricelli inventoit, à Florence, le thermomètre pour peſer l’air ; Paſcal meſuroit la hauteur de l’atmoſphère ſur les montagnes d’Auvergne, & Bayle, en Angleterre, vérifioit & conſtatoit les expériences de l’un & de l’autre.
Deſcartes avoir appris à douter, pour détromper avant d’inſtruire. Son doute méthodique fut le plus grand inſtrument de la ſcience, & le ſervice le plus ſignalé qu’on pût rendre à l’eſprit humain, dans les ténèbres & les chaînes dont il étoit enveloppé. Bayle, en appliquant cette méthode aux opinions les plus conſacrées par l’autorité de la force & du tems, a fait ſentir depuis l’importance du doute.
Le chancelier Bacon, philoſophe & malheureux à la cour, comme le moine Bacon l’avoit été dans le cloître ; comme lui précurſeur plutôt que légiſlateur de la nouvelle
