fait dans les parages de Baharem, eſt eſtimé 3 600 000 livres. Les perles inégales paſſent la plupart à Conſtantinople & dans le reſte de la Turquie : les grandes y ſervent à l’ornement de la tête, & les petites ſont employées dans les broderies. Les perles parfaites doivent être réſervées pour Surate, d’où elles ſe répandent dans tout l’Indoſtan. On n’a pas à craindre d’y en voir diminuer le prix ou la conſommation. Ce luxe eſt la plus forte paſſion des femmes, & la ſuperſtition augmente le débit de cette production de la mer. Il n’eſt point de Gentil qui ne ſe faſſe un point de religion, de percer au moins une perle à ſon mariage. Quel que ſoit le ſens myſtérieux de cet uſage chez un peuple où la morale & la politique ſont en allégories, & où l’allégorie devient religion ; cet emblème de la pudeur virginale, eſt utile au commerce des perles. Celles qui n’ont pas été nouvellement forées, entrent dans l’ajuſtement ; mais ne peuvent ſervir pour la cérémonie du mariage, où l’on veut au moins, une perle neuve. Auſſi valent-elles conſtamment vingt-cinq, trente pour cent de moins, que celles qui arrivent du golfe, où elles ont
