des expéditions. Ces hommes qui contribuent ſi eſſentiellement à l’opulence & à la force du royaume, ſont tous inſcrits ſur des regiſtres avec l’obligation de s’embarquer dans les vaiſſeaux de guerre, au premier ordre du miniſtère, pour le tems qu’il veut, & au prix qu’il juge à propos d’y mettre, ſans que les talens ni l’âge puiſſent rien changer à la dureté de ces conditions. Lors même que le ſervice public ne les occupe pas, ils ne peuvent diſpoſer de leurs bras & de leur loiſir que de l’aveu d’un agent du gouvernement. Cet eſclavage détourne d’une profeſſion ſi néceſſaire la plupart de ceux que leur inclination y porteroit, ſi elle n’étoit pas deſtructive de toute liberté. Qu’on ſupprime les claſſes, qu’on en tempère du moins la rigueur, & l’on verra les ports, les côtes de la France ſe couvrir de navigateurs.
Mais qui les conduira aux combats, à la défenſe de la patrie ? Seignelay décida que ce ſeroit la nobleſſe, & l’on a pensé depuis comme Seignelay. La nature a-t-elle donc excluſivement accordé au gentil’homme une conſtitution phyſique que les climats, la faim, les fatigues ne ſauroient altérer ? Lui a-t-elle excluſivement donné l’audace qui fait braver
