Lagny, le mathématicien, était à l’agonie ; on le croyait déjà mort, lorsqu’un de ses confrères lui demanda : « Douze fois douze ? » « Cent quarante-quatre », répondit faiblement le moribond.
D’autres prétendent que l’expérience a été faite sur l’abbé Bossut.
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« Comme je venais de me marier, dit Kepler, la vendange étant abondante et le vin à bon marché, il était du devoir d’un bon père de famille d’en faire provision et de garnir ma cave. Ayant donc acheté plusieurs tonneaux, quelques jours après, je vis arriver mon vendeur pour fixer le prix en mesurant leur capacité : sans exécuter aucun calcul, il plongeait une baguette de fer dans chaque tonneau et déclarait immédiatement leur contenance
Sous l’influence d’un bon génie qui sans doute était géomètre, les constructeurs de tonneaux leur ont précisément donné la forme qui, pour une même longueur donnée à la ligne mesurée par les jauges, leur assure la plus grande capacité possible ; et comme aux environs du maximum les variations sont insensibles, les petits écarts accidentels n’exercent aucune influence appréciable sur la capacité, dont la mesure expéditive est par suite suffisamment exacte.
… Qui peut nier que la nature seule, sans aucun raisonnement, puisse engendrer la géométrie, lorsqu’on
