Au moyen-âge, des règlements fort sévères punissaient non seulement les ouvriers qui avaient employé dans leur fabrication des matières premières avariées, mais encore ceux qui ne donnaient pas à leurs produits les formes et les dimensions requises. En ce qui concernait les tisserands de laine, ces règlements allaient jusqu’à fixer le nombre de fils dont devait se composer la trame.
On trouve à ce sujet des détails curieux dans l’Histoire de l’industrie française, d’Alexis Monteil. Le collage de la chaîne, le foulage, le feutrage, le soufrage, le calendrage, tout est prévu, sans oublier la longueur ni la largeur de la pièce ; et le contrevenant pouvait être condamné, en certain cas, à avoir le poing coupé. « ce qui était bien fait, car les honnêtes tisserands voulaient conserver leurs deux mains ».
Suivant la qualité des draps, la trame devait se composer de 1400 ou de 1800 fils. Pour le drap fin destiné aux vêtements de luxe, le nombre de fils était de 30 fois 100 fils ; ce qui fit donner à ce drap le nom de trentain.
Porter du trentain était donc le fait d’un homme riche qui ne regardait pas aux dépenses de la toilette.
Trentain, terme technique, se métamorphosa facilement en trente-un dans la bouche de ceux qui ne connaissaient pas l’origine de cette appellation ; et comme l’usage a prévalu de dire trente et un, ces mots sont restés pour désigner une toilette soignée.
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