un si grand jour, tandis que je serois le seul membre inutile d’une société encore dans son enfance, et composée de membres dont une longue intimité m’a mis en état d’apprécier le mérite, et que je connois pour être très-capables d’y jouer un rôle distingué. D’après ces motifs, je vous demande la permission de refuser l’offre dont vous m’avez honoré, et de résigner mes prétentions à l’homme de génie qui a conçu le plan de l’établissement, et qui le dirigera mieux que personne vers le but magnifique pour lequel il a été formé.
Je vous prie en même temps, avec instance, d’accepter mes services, sous quelque rapport qu’ils puissent être utiles à vos recherches.
Après la réception de cette lettre, sir William Jones fut nommé président de la Société ; et, dans la séance suivante, il prononça le discours qu’on va lire.
