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RELATION D’UNE ENTREVUE


RELATION
DE L’ENTREVUE DE M. TURNER
AVEC LE TICHOU LAMA,
AU MONASTÈRE DE TERPALING,

Incluse dans une Lettre de M. Turner au Gouverneur général, datée de Patnah[1], le 2 mars 1784.

Le 3 décembre 1783 j’arrivai à Terpaling, qui est situé au sommet d’une haute montagne ; il étoit environ midi lorsque j’entrai dans ce monastère, construit depuis peu pour la résidence et l’éducation

  1. پثنه capitale du Béhâr بهار sur le Gange, à 400 milles ouest de Calcutta. On y fait un commerce assez considérable, sur-tout en salpêtre. Quoique M. Rennell et les voyageurs les plus estimés s’accordent à nous attester la haute antiquité de Patnah, qu’ils croient être la Palibothra de Pline, il n’est pas inutile d’observer que cette ville ne se trouve pas mentionnée dans l’Ayïn Akbery : c’est une objection que M. Robertson auroit pu ajouter à celles qu’il a faites à M. le major Rennell, contre l’identité de Patnah et de l’ancienne Palibothra ; opinion, au reste, que ce dernier paroît avoir abandonnée, en substituant Kanoudje à Patnah. Le nom de Patnah, ou Pattanah, dont Pattan est une corruption, signifie ville royale, c’est-à-dire, ville où le roi fait sa résidence, est commun à plusieurs villes de l’Inde, et doit avoir donné lieu à plus d’une méprise parmi les voyageurs. La ville dont nous parlons ici s’étend le long du Gange et de la Soane, à la distance d’environ cinq milles ; mais, dans beaucoup d’endroits, elle n’a qu’une seule rue de profondeur. La construction en est inégale, comme celle de toutes les villes de l’Inde ; de beaux et magnifiques édifices en pierre de taille sont défigurés par le voisinage d’une multitude de misérables cabanes de boue et de paille : les rues sont fort sales. C’est la résidence des chefs politiques et commerciaux, et des tribunaux de la province du Béhâr. Voyez the Memoir for a map of Hindoostan, p. 50-61 ; Pennant’s View of Hindoostan, t. II, p. 223-225 ; Robertson’s Disquisitions concerning &c, the ancient India, p. 356-358 ; Craufurd’s Sketches chiefly relating to the &c. India, t. II, p. 107-113, renfermant une note de M. Rennell, aussi détaillée que curieuse ; Hodges’s Travels in India, p. 1, t. Ier, et p. 100-104 de la traduction française, qui forme les t. IV et V de ma Collection portative de Voyages traduits de différentes langues orientales et européennes. Enfin vous trouverez, sous le n.°X de l’intéressant et magnifique ouvrage de M. Daniell, intitulé Oriental Scenery, une charmante vue de la portion de la ville de Patnah qui est située sur le Gange. (L-s.)