le jeune et son ami Lœlius aimaient à muser sur le bord de l’eau, je me sens porté de sympathie pour eux. Il est vrai que Scipion était un homme de guerre, il a fait tuer et tué lui-même bien des honnêtes gens qui défendaient leur patrie contre l’envahissante Rome, il a fait brûler et saccager bien des villes ; mais en dépit de ses crimes, qui sont ceux de tous les chasseurs d’hommes, ce n’était point un conquérant vulgaire : au lieu de mettre tout son orgueil à passer dans une attitude majestueuse devant ses concitoyens, il ne craignait pas de s’amuser comme un enfant des faubourgs, il jetait des bâtons dans le courant et d’un tour de bras faisait glisser les pierres plates en longs ricochets sur le fleuve. Les graves historiens n’ont pas l’habitude de rappeler ce titre de gloire du grand guerrier, mais c’est là certainement ce qui le recommande le mieux à la bienveillance de la postérité.
Toutefois il n’est pas nécessaire d’aller chercher des exemples dans l’antiquité ro-
