Quel heureux moment que celui où le guide de la caravane, doué d’un regard plus perçant que celui de ses compagnons, aperçoit à l’extrême limite de l’horizon le point noir qui lui révèle la véritable oasis ! Il l’indique du doigt à ceux qui le suivent, et tous sentent à l’instant diminuer leur lassitude : la vue de ce petit point presque imperceptible a suffi pour réparer leurs forces et changer leur accablement en gaieté ; les montures hâtent le pas, car elles aussi savent que l’étape va bientôt finir. Le point noir grossit peu à peu ; maintenant c’est une sorte de nuage indécis, contrastant par sa teinte sombre avec la surface immense du désert, d’un rouge éclatant ; puis ce nuage s’étend et s’élève : c’est une forêt, au-dessus de laquelle on commence à discerner çà et là les fusées de verdure des palmiers, semblables à des volées d’oiseaux gigantesques. Enfin, les voyageurs pénètrent sous le joyeux ombrage, et cette fois, c’est bien de l’eau, de l’eau vraie qu’ils voient ruisseler et qu’ils
