qui se produisit dans le cirque entre les cochers « bleus » et les cochers « verts » (552) : il se dirigeait lâchement vers l’Asie, s’il n’avait été soutenu par l’énergique et intelligente Theodora, la fameuse courtisane qu’il avait épousée et dont il ne faut peut-être pas croire tout le mal qu’en raconte la tradition chrétienne : elle tomba souvent dans l’hérésie, puissant motif de haine pour le clergé.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/04/D424-_ravenne_-_l%27imp%C3%A9ratrice_theodora_et_sa_suite_-liv3-ch3.png/440px-D424-_ravenne_-_l%27imp%C3%A9ratrice_theodora_et_sa_suite_-liv3-ch3.png)
Cl. Alinari.
Intangibles étaient censés les empereurs, mais l’histoire nous montre que le destin farouche ne les épargnait point. Sur cent neuf personnages qui, du partage de l’empire romain par Theodose à la prise de Constantinople par les Turcs, occupèrent le trône, soit comme empereurs titulaires, soit comme collègues ou associés, près du tiers seulement moururent dans leur lit impérial, huit périrent à la guerre, douze abdiquèrent, douze autres moururent en prison ou au couvent, trois périrent de faim, douze furent mutilés, vingt