terreur, finirent par s’y conformer de nouveau en toute naïveté d’âme, s’imaginant, dévotement qu’ils n’avaient jamais essayé d’échapper à l’ignorance héréditaire.
A leur entrée à Tolède, les troupes françaises trouvèrent cet instrument de supplice dans un des souterrains de la prison. Qu’il ait servi ou non, il ne répondait pas au dogme de l’Inquisition de punir sans effusion de sang.
Quant aux républicains victorieux des sept Provinces unies, qui, de leur côté, ne manquèrent pas d’attribuer le succès à leur intelligence et à leur vertu, ils durent beaucoup à la nature du vaste damier de polders et de canaux que leurs aïeux avaient conquis sur la mer et qu’ils transformèrent en une imprenable forteresse de digues, de fossés et de lacs. Remplis de la fierté consciente que leur donna le triomphe, les Hollandais unis accomplirent des merveilles d’audace et de vigueur : peuple très petit par le domaine et par le nombre, ils rendirent néanmoins leur nation puissante, acquirent, pour un temps la domination des mers, et, mieux encore, eurent le noble orgueil de transformer leur pays en un lieu d’asile pour les penseurs et les persécutés.
