L’évolution comporte toujours un certain recul en même temps que des progrès, et la Grèce n’échappa point à cette loi. Il est certain que les Hellènes, comme industriels proprement dits, restèrent inférieurs aux 
Musée du Louvre.Cl. Giraudon.
miroir et flacon à parfumEgyptiens ; de l’autre côté du monde, les Chinois les dépassèrent de beaucoup dans leur développement autonome ; rien chez les
Grecs ne peut être mis en parallèle avec les objets d’albâtre fabriqués par les Egyptiens dès la sixième dynastie[1]. Le milieu et le génie qui en dérivait porta les premiers dans une direction autre, vers les applications de la science au travail de l’homme. La fabrication d’instruments relatifs à la connaissance de la Terre fut un des grands triomphes de l’intelligence humaine, et c’est aux Grecs de Milet qu’est due l’admirable réalisation des premiers globes célestes et terrestres. Pareille industrie témoignait d’ailleurs, sinon d’une connaissance approfondie de la Terre et des Cieux, du moins de la découverte du fait primordial, la rondeur terrestre. La translation du globe autour du soleil était admise par quelques-uns également, notamment par Aris-
- ↑ Ernest Renan, Mélanges d’Histoire et de Voyages, p. 67.
