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PRÆFATIO.

exemple, appelle mal-à-propos Gaulois les Germains subjugués par César au-delà du Rhin, et parce qu’il donne le nom de Gaulois aux peuples situés à l’Océan et vers la Forêt d’Hercynie, et à tous ceux qui s’étendent jusqu’à la Scythie ; je ne ramasserai pas pour cela ce que les Anciens ont dit de la Religion et des Dieux de ces peuples pour l’attribuer aux Gaulois. Je ne m’arrêterai pas non plus à rechercher l’origine des Dieux des Gaulois, ni celle du culte qu’on leur rendoit : je n’examinerai pas si les Gaulois ont eu des Temples ou non, cela me meneroit trop loin : je marquerai seulement ce qu’en ont dit les Anciens. Pour les Monuments déterrés en différens tems, et qui peuvent regarder la Religion des Gaulois, ils ont été expliqués par d’habiles gens, et l’on peut consulter leurs ouvrages. Sacrifices des Gaulois.« Tous les Peuples des Gaules, dit César, sont fort superstitieux : et c’est pour cela que lorsqu’ils ont de grosses maladies, ou qu’ils se trouvent dans quelques combats ou en danger de leur vie, ils immolent des hommes au lieu de victimes, ou ils font vœu de les immoler : et ils se servent pour ces sacrifices du ministère des Druides. Ils s’imaginent que la vie d’un homme ne peut être rachetée que par celle d’un autre homme, et que les Dieux ne peuvent être appaisés autrement : ils ont des sacrifices publics de cette sorte. D’autres ont des statues de grandeur énorme tissues d’osier ; et après en avoir rempli le vuide d’hommes vivans, ils y mettent le feu, et ces pauvres victimes y sont bien-tôt étouffées et consumées par la flamme. Ils croient que les supplices des voleurs et des autres malfaiteurs sont plus agréables aux Dieux ; cependant quand ils n’ont pas de ces criminels, ils sacrifient des innocens. » Ils avoient,