La bauxite sert à fabriquer l'alun et le sulfate
d'alumine on désagrège la bauxite en la chauffant
avec du carbonate de soude ou un mèlange de sulfate
de soude et de charbon.
On lave la masse désagrégée pour enlever l'aluminate
de sodium que l'on transforme en sulfate d'alumine.
Th. V.
Préparation de l'alun
1° Par l'argile
On emploie pour cela du kaolin exempt de
fer et de carbonate de chaux autant que possible.
On le calcine au contact de l'air pour peroxyder
le fer et éliminer l'eau afin de rendre l'alumine
soluble. On introduit l'argile dans de l'acide sulfurique
à 50° be (1,52) et on porte à une température
voisine de l'ébullition. La masse s’épaissit, on la laisse
se solidifier dans une caisse en tôle, on lave la masse
à l'eau on fait bouillir avec du bisulfate de potassium
et on laisse cristalliser.
L'alun brut ainsi obtenu est lavé à l'eau froide et la dissolution chaude versée dans une chaudière et agitée pendant le refroidissement, on obtient
ainsi l'alun en farine que l'on fait recristalliser.
2° Par la cryolithe
On prépare depuis 1857, l'alun et le sulfate d'alumine avec la cryolithe ou spath du Groënland (fluorure double d'aluminium et de sodium)
- Al2 Fl6,6 Na Fl ou Al Fl3,3 Na Fl).
On décompose la cryolithe par le carbonate de
calcium. Il se dégage de l'acide carbonique
et il se forme de l'aluminate de soude et du
fluorure de calcium.
(Al2Fl6,6NA Fl) + 6 Ca CO3 = Al2O3 3Na2O + 6CaFl2 + 6 CO2.
