SPECULATIVE PHILOSOPHY
est présentée comme un parallèle à l’intuition géométrique. S’il existe une connaissance géométrique, il doit également exister une connaissance éthique — cette conclusion semble inéluctable, une fois que la doctrine socratico-platonicienne est libérée de la terminologie sophistique dans laquelle elle est formulée. En ce sens, cette doctrine peut être exprimée par la thèse selon laquelle la vertu est un savoir.
Avec cette thèse, Platon et Socrate ont établi le parallélisme éthico-cognitif, la théorie selon laquelle l’intuition éthique est une forme de cognition, c’est-à-dire de connaissance. Si un homme commet des actions immorales, il est ignorant dans le même sens qu’un homme qui se trompe en géométrie est ignorant ; il est incapable d’accomplir l’acte de vision qui lui montre le bien, une vision du même type que celle qui lui montre la vérité géométrique.
Si nous comparons cette conception avec la forme sous laquelle les principes éthiques sont présentés dans la Bible, nous constatons une différence remarquable. La Bible propose des règles éthiques en tant que parole de Dieu, le Dieu hébreu qui donne à Moïse les dix commandements sur le mont Sinaï. « Tu ne tueras pas ! « Tu ne voleras pas ! » La forme impérative des règles indique clairement qu’il s’agit d’un commandement et non d’une déclaration sur des faits. La transformation des règles éthiques en une forme de connaissance semble être une invention plus tardive. L’hébreu aurait considéré comme un dénigrement de la parole de Dieu le fait de mettre les dix commandements sur le même plan qu’une loi de la nature ou qu’une loi mathématique. À l’époque où le Pentateuque a été écrit, la connaissance n’avait pas encore pris la forme d’un système organisé ; la géométrie des Égyptiens n’était qu’un ensemble de règles pratiques pour l’arpentage des terres et la construction des temples. Les Grecs ont découvert que la géométrie pouvait être établie sous la forme d’une preuve logique. La conception de la vertu comme connaissance est donc un mode de pensée essentiellement grec.
