c’est que le bout des planches qui formaient la paroi de la caisse était presque décloué, et n’exigeait qu’un faible effort pour se détacher complétement. Le second, c’est qu’en passant mon couteau dans les fentes du couvercle, je rencontrais un de ces ballot impénétrables qui m’avaient arrêté deux fois, et que j’avais tant maudits.
Ce motif aurait suffi pour me décider à prendre l’autre direction, mais il y en avait un troisième qui n’était pas sans importance.
Pour le bien comprendre, il faut connaître l’intérieur des navires, particulièrement de ceux que l’on construisait à l’époque dont je vous parle, et qui remonte à quelque soixante ans. Dans les vaisseaux d’une forme convenable, tels que les Américains nous ont appris à les faire, l’obstacle dont j’ai à vous entretenir n’aurait pas existé.
Permettez-moi, à cette occasion, d’entrer dans quelques détails indispensables à l’intelligence de mon histoire ; ils couperont un instant le fil du récit, mais j’espère que la leçon qu’ils renferment ne sera pas perdue pour vous, et qu’elle profitera un jour à votre pays, lorsque vous serez en âge de la mettre en pratique.
J’ai toujours pensé, ou pour mieux dire je suis depuis longtemps convaincu de ce fait, car ce n’est pas une simple théorie ; je suis convaincu, dis-je, que l’étude de la science politique, ainsi que l’appellent
