et même de Claude. Dodwell la plaçait sous les règnes de Marc-Aurèle et de Lucius Verus, vers l’an 162 de notre ère, et il citait, à l’appui de son opinion, le mot empereur[1], qui est employé au pluriel dans le traité. En effet, ce fut sous ces deux princes que Rome obéit pour la première fois à deux empereurs en même temps[2]. Cette circonstance engagea quelques savants à attribuer le traité à Arrien, auteur d’un périple de la mer Noire. Mais les hommes les plus compétents ne reconnaissent aucun point d’affinité, pour le style, entre le périple de la mer Érythrée et celui du Pont-Euxin. L’illustre Letronne, si bon juge en ces matières, retardait la composition du premier jusqu’aux premières années du IIIe siècle, sous les règnes de Septime Sévère et de Caracalla. Il s’exprime ainsi : « Sa diction appartient certainement à une époque plus récente, et toute personne un peu exercée à distinguer les styles jugera que cette époque ne saurait être antérieure au temps de Septime Sévère[3].
Enfin il a été émis une opinion moyenne. Le célèbre Fréret, frappé des discordances dont j’ai déjà parlé, pensait que la rédaction du Périple appartenait au premier siècle de notre ère, mais qu’elle fut retouchée plus tard, de manière à se trouver au courant des événements[4].
M. Charles Müller, qui, en 1855, a soumis la question à un nouvel examen, mais qui paraît n’avoir pas eu connaissance du mémoire de Letronne, ni de l’opinion de Fréret, n’a admis qu’une seule et même rédaction, et s’est prononcé pour le règne
- ↑ Αὐτοϰράτωρ.
- ↑ Voyez, à ce sujet, la remarque de Spartien, notice sur Lucius Verus, dans l’Historia Augusta.
- ↑ Nouveau recueil des Mémoires de l’Académie des inscriptions, t. IX, p. 174.
- ↑ Fréret s’exprime ainsi : « Le Périple de la mer Érythrée est une compilation où l’on trouve des choses relatives à des temps différents. » (Voy. l’ancien recueil des Mémoires de l’Académie des inscriptions, t. XXI, p. 62.)
