nait de vivre, et dont il lui restait un enchevêtrement d’images atroces, avec une impression durable de vacarme infernal. Les oreilles lui vibraient ; les yeux lui brûlaient ; son corps détendu lui faisait mal de partout, et il répétait tout haut, passant le revers de la main sur son front :
— Ah ! sans blague… qué saleté !
Puis, auprès de ses voisins de malheur, il commença de se renseigner. Tous de régiments différents. Ainsi cette bataille, où la 24me, sous le commandement du capitaine Puche, avait fait une entrée si calme et si noble, était sans doute une immense mêlée, où des milliers d’hommes avaient souffert, s’étaient fait tuer, écharper, parmi des blés, des arbres, des plis de terre et des haies, qui les cachaient les uns aux autres, faisant croire à chaque troupe qu’elle était seule à se sacrifier.
Gaspard demanda :
— Comment qu’ça s’appelle par ici ?
Un sergent répliqua :
— Paraît que c’est G…
— G… ? fit Gaspard. Connais pas.
Il bougonna. Il aurait fallu lui citer un nom de grande bataille historique, pour qu’il fût satisfait. G… ce n’était pas célèbre. Avoir été blessé à G…, ça ne serait même pas à dire, — quoiqu’il l’eût échappé belle ; il en avait tant vu tomber et
