étonnement qui l’immobilisa. Il se sentait entraîné, quoique défiant. Il pensait avec quelque estime : « Celui-là ne doit s’épater de rien. » Mais il se disait avec inquiétude : « C’est un ouvrier : il n’a pas de cravate. » L’esclave du papier timbré jugeait le peuple en liberté ; l’étude de petite ville contemplait le faubourg de la capitale.
— Eh, toi, le « monsieur », tu prends aussi un billet pour Berlin ? cria Gaspard.
Il tressaillit :
— Bien sûr !
Et soudain, il eut envie de le suivre, et de gagner son amitié.
Un de plus : Gaspard n’était ni gêné, ni content ; il ne s’aperçut même pas que l’autre se joignait à son cortège. Il avançait dans A… comme un homme familier avec les maisons et les rues. Vieilles connaissances : il était déjà, venu trois fois dans ce « trou », essayer son « déguisement de guerre », et il avait l’air de dire doucement : « Allons, la province, c’est nous : va falloir se grouiller. »
Au coin de la rue Saint-Éloi, il entendit :
— Tiens, mon homme débrouillard !
Il tourna la tête :
— Mon capitaine !… Ah, mon capitaine !… Comment qu’ vous allez, mon capitaine ?
— Et toi ?
