en reconnaissant M. du Longpré, elle courut à lui en s’écriant :
— Mon ami, mon ami !
Le malheureux la prit dans ses bras, et, comme un avare rentrant en possession d’un trésor perdu, il la serra contre son cœur et s’élança dans le vestibule.
— Ah ! je comprends, murmura M. de Joigné à ses amis, c’est tout simplement le chantage à la paternité. Décidément Gabrielle est une des femmes les plus fortes qu’il soit possible de rencontrer. Je m’explique maintenant pourquoi elle s’est souvenue de nous.
Et comme ces messieurs avaient salué en laissant seuls M. de Martry et mademoiselle Berthier, celle-ci dit à son vieil ami avec un rayonnement d’orgueil :
— Eh bien ! commandant, qu’en pensez-vous ?
— Je pense que vous jouez en ce moment une grosse partie, répondit l’ancien officier de marine dont la physionomie s’était assombrie, et que Richard, cette fois, pourrait vous la faire perdre.
— Nous verrons cela. En attendant, rentrons dans le bal. C’est vraiment miracle que personne ne soit venu nous troubler.
