complice de ton infamie. Cette reconnaissance, je vais la détruire, et cet honnête homme que tu as trompé comme tu m’as trompé moi-même, cet honnête homme dont tu m’as fait le bourreau, il reprendra sa fille malgré toi et sans te donner son nom.
Mademoiselle Berthier, qui, par un incroyable effort de volonté, avait repris possession d’elle-même, répondit en haussant les épaules :
— Tu me fais pitié. Je n’épouserai pas M. du Longpré, soit ! mais il n’aura pas son enfant, car je prouverai par des témoins que cet acte a existé, que tu me l’as volé. Ce sera une affaire entre vous tous et la justice. Va-t’en, je te méprise autant que je te hais !
— Tu ne feras pas cela !
— Dans une heure, ma plainte sera déposée au parquet.
— Ah ! je te jure bien que non, misérable !
Et tirant de dessous son vêtement le poignard dont il s’était armé dans son atelier, il s’élança, les yeux hagards et le cerveau perdu, sur Gabrielle qu’il frappa en plein corps.
Mais la lame glissa sur une des baleines du corset de la jeune femme, qui, jetant un cri de terreur, se précipita du côté de la porte.
