qui la soutenait, que l’infortuné avait rendu le dernier soupir.
Le commandant coucha doucement le mort sur le parquet, et se relevant, les yeux humides, il dit aux domestiques qui avaient envahi l’appartement :
— Que l’un de vous aille prévenir le commissaire de police du quartier ; dans une heure, je serai de retour et à ses ordres.
Et jetant un regard de pitié et de pardon sur cette femme qui n’avait plus que Dieu pour juge, il sortit.
Moins d’une demi-heure plus tard, la voiture qu’il avait prise aux Champs-Élysées s’arrêtait rue de Flandre.
Le concierge lui ayant dit que M. du Longpré était chez lui, M. de Martry monta sans se faire annoncer.
Paul était dans son cabinet de travail.
En ouvrant la porte, le commandant l’aperçut qui tenait Jeanne sur ses genoux, pendant que Blanche, debout, appuyée sur le dos d’un fauteuil et d’une pâleur livide, semblait une statue de la douleur.
Le pauvre père puisait dans les caresses de son enfant le courage qu’il lui fallait pour accomplir
