de la reine Ranavolo-Manjaka, si cette auguste majesté aux sept maris voulait me nommer son ministre des finances.
— Décidément tu n’es pas sérieux ! Allons nous coucher !
Les deux clubmen avaient vidé la bouteille de sherry et terminé leurs cigares. Le docteur était un peu gris et le duc de plus mauvaise humeur encore qu’en rentrant chez lui. Il ne pouvait se dissimuler combien sa situation était humiliante pour son orgueil.
— Allons coucher, répéta-t-il en quittant brusquement le divan sur lequel il était étendu.
— Sans avoir pris une décision ? bégaya Paul.
Mais, sans lui répondre et sans s’inquiéter davantage si son ami allait s’endormir dans le fauteuil qu’il occupait ou s’il se déciderait à monter dans la chambre qui était toujours prête à le recevoir au second étage de l’hôtel, le noble descendant des Blangy-Portal sortit du fumoir pour gagner son appartement.
— Il aura beau se débattre, fit le transfuge de la Faculté, dès qu’il se vit seul, il faudra bien qu’il s’y décide. Mais, sapristi ! triple sot que je suis c’était le moment de lui parler de la Frémerol. Sa fille est jolie et parfaitement élevée. Et cinq millions, cinq beaux millions de dot ! Ah ! je sais bien qu’il y a la mère et que cette mère-là, c’est une rude tare, mais cinq millions et autant en perspective !… Il faut que j’arrange cette affaire-là, car je vois bien que si je ne m’en mêle pas, ce brave Robert coulera à pic… en m’entraînant avec lui. La nuit porte conseil, dit-on. Alors dormons, et que Vespasien, qui avait sur les sources de l’argent
