vallée, séparée du reste du monde, devint pour le christianisme comme un lieu de refuge ; la pensée chrétienne y subit, nous le verrons, de graves épreuves.
L’évangéliste de ces régions fut Épaphrodite ou Épaphras, de Colosses, homme très-zélé, ami et collaborateur de Paul[1]. L’apôtre n’avait fait que passer dans la vallée du Lycus ; il n’y retourna jamais[2] ; mais ces Églises, composées surtout de païens convertis, n’en étaient pas moins complètement sous sa dépendance[3]. Épaphras exerçait sur les trois villes une sorte d’épiscopat[4]. Nymphodore ou Nymphas, qui réunissait à Laodicée une Église dans sa maison[5] ; le riche et bienfaisant Philémon, qui, à Colosses, présidait un semblable conventicule[6] ; Appia, diaconesse de cette ville[7], peut-être femme de Philémon[8] ; Archippe, qui y remplissait aussi une fonction importante[9] reconnaissaient Paul pour chef.