— Ah ! ouath !
— Et quand elle y serait allée ?
On espérait de papa Iaudi des paroles rassurantes, mais le vieillard agité ne tenait plus en place, marchait le long du mur, l’égratignait de ses ongles et urinait fréquemment, sans effort.
— Voyons, papa Iaudi, entre nous, blague à part, hein ! vieux ! répondez donc.
Il redressait sa taille pour dominer les bavardages, aux écoutes, muet. Les femmes lui secouaient ses mains qui étaient brûlantes.
— Tant pis, dit l’une d’elles, moi je descends au-devant.
Mais les hommes la retinrent :
— Pourquoi ? attendez. Vous êtes bien pressée. Et puis, c’est notre affaire !
— Voilà près de trois heures qu’elle est partie ! C’est drôle, tout de même. Entendez-vous les poules remuer ?
— Avez-vous fini de criailler, les femmes ? Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? Elle s’amuse en route, cette fille. Elle est libre.
Et les moins troublés disaient avec un reste de confiance :
— Elle va revenir.
Et ceux qu’envahissait l’angoisse, répétaient sur un ton sourd :
— Oui, elle va revenir.
Et ceux qui déjà perdaient la tête, reprenaient d’une voix grandie :
— Naturellement qu’elle va revenir !
