— Femmes, du calme, dit M. Repin, de la dignité. Ne nous emportons pas comme des libertins.
Sa recommandation était superflue. Personne ne songeait à s’emporter. Seulement, on se trouvait aux prises avec une difficulté inattendue. Il s’agissait de la tourner avec tranquillité et prudence, comme un arbre qui, déraciné par le vent, barre la route. M. Repin se leva également et commença une promenade à l’exemple de M. Gaillardon, mais en sens opposé. Au troisième croisement :
— Monsieur, dit il, je ne vous dirai pas que je suis surpris, je suis étonné, profondément étonné, mais, après tout, rien n’est fait, et du moment que vous reprenez votre parole, nous vous la rendons.
Il était presque distingué, ayant parlé un jour, en personne, au préfet, et la gravité du cas lui faisait trouver des phrases correctes.
— Oh, je ne réclame rien, dit M. Gaillardon
