— Tout juste.
— Je vous la donne, mais vous allez signer un papier comme quoi, si vous changez encore une fois d’idée, vous me donnerez une paire de bœufs, des bœufs fameux, oui-da, des bœufs de mille.
— Soit, c’est dit.
— Alors, donc, adjugée la cadette. De nouveau, leurs têtes chauves se rapprochèrent, leurs mains s’étreignirent et leurs visages se rassérénèrent comme des ciels.
Puis Marie embrassa sa grande sœur Henriette et s à son tour, pleura :
— Ma pauvre sœur, quand j’y pense ! Ecoute, va, tu peux être sûre que je n’y pensais pas. Qu’est-ce que vous voulez. On pourra dire que j si je me suis mariée avant toi, je ne l’ai pas fait exprès.
— C’est bon, c’est bon ! dit M. Repin ; pas tant de giries. Henriette n’attendra pas longtemps, marche ! Je vais lui en trouver un en ne tardant guère, et un crâne, encore !
Il frappait amicalement de petits coups sur l’épaule, puis sur la joue de son Henriette, Celle-ci, les yeux rouges encore et les cils humides, toutes les taches de sa peau de rousse en feu, s’efforçait de sourire en disant :
— Mais oui, mais oui, va, papa, de retenir ses larmes et de garder pour elle, en dedans, la grosse peine qui gonflait, gonflait sa poitrine énorme jusqu’à menacer de l’étouffer :
— Ah ! pour ça, dit M. Gaillardon, mon cher papa, je suis votre homme. J’ai justement un ami qui en cherche une ; elle va joliment bien faire son affaire !
