Sirup, que, seule, pouvait désormais servir une obéissance strictement passive, se dévêtit lentement. Quand il ne lui resta plus sur le dos que sa chemise, un geste foudroyant du revolver lui fit comprendre qu’il dut renoncer à ce vain ornement. Lorsqu’il fut nu, l’Anglaise l’examina sur ses divers faces et profils.
Ensuite, elle décida.
— J’exige que vous me fassiez connaître toutes les luxures de votre pays, et surtout celles du monde où l’on tue, où l’on prostitue, où l’on vit des femmes. Mais, prenez garde que je puis vous tuer…
Sirup, retrouvant enfin son éloquence, car sa situation atteignait un degré vraiment excessif d’absurdité, s’écria :
— Madame, c’est bien moi qui ai tué l’homme que l’agent me fit mettre en taxi et emporta sans doute à l’hôpital. Mais ne pensez pas que vos ordres et vos menaces puissent avoir aucune influence érotique sur moi. Vous n’avez qu’à me regarder pour voir que c’est tout le contraire. Donc, vous désirez être aimée d’un assassin. Me voici ! Je ferai mon possible pour vous satisfaire. Mais j’exige que votre soufflant cesse de faire le garde-chasse, et je veux que vous me parliez amoureusement, galamment, gracieusement, et sans insister sur le pauvre bougre occis tout à l’heure, et qui n’est plus intéressant désormais. Enfin, vous allez vous mettre nue aussi, et faire tous vos efforts pour m’aider à retrouver mon… courage, Car j’ai déjà accompli ce soir, en compagnie de jolies femmes, moins belles certes que vous, mais point sans grâces, quelques exploits qui grèvent lourdement mes… capacités. Donc, mettez-y du vôtre si vous voulez que l’assassin vous… réjouisse, sinon, ce sera barka !
La femme avait écouté avec soin. Elle se mit à rire et plaça le revolver sur la cheminée.
— J’y consens, dit-elle. Alors, cette arme, elle vous nuisait, comment dit-on en France ?
