demeure de la moucharde ; une vieille gazière, qui n’avait pas été fort sage autrefois, l’assura qu’elle en avait trois ou quatre, et que s’il voulait lui payer sa journée, elle l’y conduirait. — Je vous en paierai deux (répondit M. de S** et dix si je la retrouve : c’est la bonne amie de ma prétendue (ce qu’il dit exprès, parce qu’une partie de ces filles connaissaient Manon), et je ne saurais trop faire pour la tirer de péril. — Comme il achevait ces mots, une jeune gazière assez gentille, mais effrontée, qui paraissait ne pas avoir de meilleures dispositions qu’Hélène, se leva, et vint à M. de S** : — Ne prenez pas cette vieille sorcière qui ne sait plus où demeure la moucharde ; si vous voulez me donner les dix journées, je vous mènerai droit où Colette a couché cette nuit ! M. de S** paya la journée de la vieille, lui dit de rester, et prit la jeune, qui paraissait plus sûre de son fait. Et ce fut très heureusement. On prit un fiacre et on se rendit chez la moucharde, rue Champfleuri. —
Laissez-moi faire (dit la gazière) : nous mettrons le nez à la portière, Manon et moi, et vous ne paraîtrez pas. Elle frappa en maîtresse. Aussitôt la moucharde ouvrit un carreau, caché par une jalousie, et regarda. La gazière lui fit un signe d’intelligence, et Manon montra son joli minois. La moucharde descendit empressée, et vint ouvrir. La gazière fit sortir M. de S** du fiacre. — Ne paraissez pas être avec nous, mais entrez, et demandez une Nouveauté. M. de S** se conforma aux avis de cette fille. Il entra dès que la moucharde eut ouvert, et fit sa demande. — Ma foi, vous ne pouviez pas mieux vous adresser qu’aujourd’hui ; en voilà une qui m’arrive dans ce fiacre et j’en ai une autre là-haut. Elle est encore au lit. Je vais voir celle d’en haut. Cependant réservez-moi celle-ci dans le cas où l’autre ne me conviendrait pas, vous serez contente. L’honnête homme frémissait d’indignation et de rage, d’en être réduit à ce rôle pour ravoir plus promptement et plus sûrement Colette. On l’introduisit. La jeune amie de Manon était encore plongée dans le sommeil. — Elle dort ; profitez du moment ;
