pas un mot ne fut prononcé. Ensuite, on servit Dorety dans sa chambre. Le capitaine Cullen cessa de le regarder noir, bien que tous deux s’abstinssent de se parler, tandis que la Mary-Rogers s’élevait rapidement au Nord vers des latitudes plus chaudes. A la fin de la semaine, Dan Cullen accula Dorety dans un coin du tillac.
— Qu’allez-vous faire à notre arrivée à Frisco ? — demanda-t-il carrément.
— Demander sous serment un mandat d’arrêt contre vous, – répondit tranquillement Dorety. — Vous accuser de meurtre, et vous voir pendre.
— Vous êtes rudement sûr de vous, — ricana le capitaine Cullen, en pirouettant sur ses talons.
Une seconde semaine passa, et un beau matin trouva George Dorety debout dans le capot de l’échelle de dunette, à l’extrême avant de la longue poupe, en train de jeter sur le pont son premier coup d’œil. La Mary-Rogers filait son maximum, par une fraîche brise. Tout était dessus, et tout portait, même les voiles d’étais. Le capitaine Cullen flânait sur l’avant de la poupe. Il se promenait nonchalamment, en regardant son passager du coin de l’œil. Dorety lui tournait le dos, debout dans le capot, la tête et les épaules seules à dépasser, et l’on n’apercevait que sa nuque. Le capitaine Cullen embrassa, d’un coup d’œil rapide la tête de son passager et la poulie de la grand’voile d’étai, et mesura la distance. Il regarda autour de lui. Personne ne pouvait voir. Joshua Higgins qui faisait les cent pas, venait de tourner le dos, et s’éloignait vers l’arrière. Le capitaine Cullen se penchant tout à coup, arracha de sa cheville la poulie de la voile. Le bloc pesant tournoya dans l’espace, écrasa en passant la tête de Dorety, comme une coquille d’œuf, et s’en alla rebondir de-ci, de-là, pendant que la voile fouettait et claquait au vent. Joshua Higgins se retourna pour voir ce qui venait d’être emporté, et essuya la bordée complète du vocabulaire le plus grossier du capitaine.
— J’avais amarré l’écoute moi-même, pleurnicha le second à la première accalmie, — et avec un tour supplémentaire de précaution pour être encore plus sûr. Je me le rappelle parfaitement.
— Amarré ? gronda le capitaine en se détournant, au
